Picor en el cuero cabelludo: por qué pica y qué hacer

El picor en el cuero cabelludo suele deberse a algo común y leve: caspa, piel seca, una reacción a un producto del pelo o piojos. Para aliviarlo, lo primero es averiguar la causa. Si el picor es intenso, no mejora o vuelve una y otra vez, consulta a un médico o a un dermatólogo.

Esta guía es informativa. No sirve para diagnosticar ni sustituye la valoración de un profesional sanitario.

Picor en la cabeza: causas frecuentes

¿Por qué me pica la cabeza? Los picores en la cabeza tienen muchas causas posibles. Fíjate en lo que acompaña al picor: escamas, granitos, ronchas, rojez o caída de pelo. Esas pistas ayudan a saber qué está pasando.

Caspa y dermatitis seborreica

Es la causa más frecuente. La caspa son pequeños restos de piel seca que se desprenden del cuero cabelludo y a veces pican. No se debe a falta de higiene, aunque se nota más si no te lavas el pelo con regularidad. El estrés y el frío pueden empeorarla.

Cuando las escamas son amarillentas, grasas y pegajosas, con rojez, puede tratarse de dermatitis seborreica. Se relaciona con una respuesta inflamatoria a las levaduras que viven de forma normal en el cuero cabelludo, cuando hay demasiadas. Te lo contamos con más detalle en nuestra guía sobre la caspa.

Piel seca

La piel seca es una de las causas habituales de picor, también en la cabeza. Con caspa, por ejemplo, el cuero cabelludo puede notarse seco y picar.

Reacción a un producto

Champús, acondicionadores, productos de peinado y, sobre todo, tintes pueden provocar una dermatitis de contacto: la piel se pone roja, se irrita y pica. En los tintes, un ingrediente que la causa con frecuencia es la parafenilendiamina (PPD). Las lacas, los geles y las espumas también pueden causarla. Entre los ingredientes que pueden irritar o dar alergia, la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV) cita el alcohol, las fragancias y algunos conservantes. Un champú mal aclarado también puede irritar el cuero cabelludo.

Si el picor empezó después de estrenar un producto, deja de usarlo. Si no das con el culpable, un dermatólogo puede hacerte pruebas para encontrarlo.

Piojos

El picor es el síntoma más típico de los piojos. Se debe a una reacción a su saliva, puede tardar una o dos semanas en aparecer y solo lo nota una parte de las personas con piojos. Afectan sobre todo a niños, pero cualquiera puede tenerlos. No tienen nada que ver con la falta de higiene. Tampoco saltan ni vuelan: se contagian sobre todo por contacto directo de una cabeza con otra.

Para comprobarlo, peina el pelo húmedo con una lendrera y buena luz, sobre todo en la nuca y detrás de las orejas. Las liendres se distinguen de la caspa porque están pegadas al pelo, cerca de la raíz, y cuesta separarlas.

Granitos y ronchas

En el cuero cabelludo también salen granitos que pican o duelen. El sudor, la grasa y algunos productos del pelo pueden favorecerlos. Las ronchas de la urticaria son bultos rojos que pican mucho y suelen desaparecer en pocas horas. Si las ronchas duran más de seis semanas, consulta a un dermatólogo.

Otras causas que necesitan médico

Hay causas menos frecuentes que solo puede diagnosticar un profesional, como la sarna, la tiña (una infección por hongos), la psoriasis, el eccema o un problema en los nervios. Algunas necesitan tratamiento con receta. Si no tienes clara la causa, no te autodiagnostiques.

Me pica el cuero cabelludo: qué puedes hacer en casa

Estas medidas sencillas te ayudan con el picor de cabeza mientras averiguas la causa:

• No te rasques. Rascarse daña la piel y puede acabar en una infección. Si te pica, presiona o da toquecitos con la yema de los dedos. Lleva las uñas cortas.
• Usa agua tibia. Evita el agua muy caliente y las duchas largas.
• Aplica frío. Una toalla húmeda y fresca puede calmar el picor.
• Elige un champú suave, sin perfume ni alcohol, y aclara bien.
• Deja el producto sospechoso si el picor empezó después de usarlo.
• Si tienes caspa, prueba un champú anticaspa de farmacia o de supermercado y sigue las instrucciones del envase. Pregunta al farmacéutico cuál te conviene y cómo usarlo.
• Si encuentras piojos, usa un tratamiento de farmacia siguiendo las instrucciones al pie de la letra y retira las liendres con la lendrera. Suele hacer falta una segunda aplicación a los 7-10 días. No compartas peines, cepillos ni toallas.
• No exfolies ni frotes fuerte si la piel está roja, irritada o tiene heridas. En nuestra guía de exfoliación capilar te explicamos cuándo no conviene hacerla.
• Cuidado con los remedios de internet. No siempre funcionan y a veces empeoran el problema.

Cuándo ir al médico o al dermatólogo

La mayoría de los picores en la cabeza no son graves. Pero un picor sin explicación puede ser síntoma de algo que necesita atención. Pide cita si:

• El picor es intenso o te impide hacer vida normal.
• No mejora con los cuidados en casa o vuelve una y otra vez.
• Llevas cuatro semanas con un champú anticaspa y sigues igual.
• No encuentras una causa clara.
• Tienes el cuero cabelludo muy rojo, hinchado o doloroso.
• Aparecen costras, la piel supura o sale pus. Pueden ser signos de infección.
• El picor viene con caída de pelo o con una erupción.
• Notas un bulto, una hinchazón o una mancha nueva que te preocupa.
• También tienes zonas que pican y se descaman en la cara o en otras partes del cuerpo.
• Te pica todo el cuerpo o estás embarazada.
• Sigues viendo piojos vivos después del tratamiento.

Si es un niño quien se rasca la cabeza a menudo, revísale el pelo enseguida. Si tienes dudas, consulta con su pediatra.

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